Der Student Life Cycle umfasst die Phase des Übergangs in die Hochschulbildung, den Bildungsverlauf, den Übergang und die Etablierung im Erwerbssystem sowie in alternativen Beschäftigungen (z.B. Familienarbeit) in den ca. 9 bis 10 Jahren nach dem Hochschulabschluss. Die Planungsphase des 'Student Life Cycle Projekts' (SLC) soll eine Entwicklung einleiten, die das Erhebungsprogramm des DZHW reformiert. Das Projekt verfolgt zwei zentrale Ziele:
- die inhaltliche Verknüpfung und Abstimmung der großen quantitativen DZHW-Befragungsreihen Studienberechtigten- und Absolventenpanel sowie
- die Generierung von Paneldaten über längere Beobachtungszeiträume ('Langfristpanel')
Die Integration der Befragungsreihen und die längerfristige Beobachtung haben für den Student Life Cycle den Vorteil, dass Bildungsverläufe umfassender in ihrer chronologischen und sequenziellen Struktur sowie in ihrer Einbettung in den Lebensverlauf und ihren Wechselwirkungen mit anderen Lebensbereichen unter Berücksichtigung von soziodemografischen Merkmalen untersucht werden können, was insofern weit über die Analysemöglichkeiten der amtlichen Statistik hinausgeht. Darüber hinaus können Determinanten des Wechselverhaltens zwischen tertiären Bildungsgängen und alternativen Tätigkeiten sowie dessen Auswirkungen auf Erwerbschancen und nicht-monetäre Bildungserträge in den Blick genommen werden. Die amtliche Statistik wird eine Beschreibung der Studienverläufe, Erfolgsquoten und Wechselströme ermöglichen, kann aber keine Erklärungen auf der individuellen (Fähigkeiten, Motive, Einstellung, Ressourcen, Wahrnehmung von Kosten etc.) oder strukturellen Ebene (den Studiengang oder die Bedingungen an der Hochschule betreffend, alternative Opportunitäten etc.) dazu liefern.
Die Entwicklung eines Langfristpanels, das die bisherigen Erhebungsreihen integriert, dient auch einer stärkeren Forschungsorientierung des DZHW. Um hier den steigenden Anforderungen der quantitativen empirischen Forschung an die erhobenen und verwendeten Daten gerecht zu werden, ist es notwendig, stärker auf längere Untersuchungszeiträume angelegte Projekte anzustoßen, in die auch bisher nur wenig berücksichtigte Vergleichsgruppen (beispielsweise Personen ohne Hochschulbildung) einbezogen werden. Zudem sollen kausalanalytische Fragen beantwortet werden können, deren Bearbeitung mit dem bisher für Deutschland verfügbaren Datenmaterial nicht oder nur bedingt möglich ist.
Vor diesem Hintergrund hat das SLC-Projekt insbesondere zwei übergeordnete Ziele: Auf der einen Seite sollen die bisher bekannten und bewährten Erhebungen fortgeführt werden, um weiterhin Daten für das Bildungsmonitoring liefern zu können und keine wertvollen Zeitreihen zu verlieren. Auf der anderen Seite sollen durch die Harmonisierung und die Integration der Panelstudien neue Analysepotenziale erschlossen werden, indem lange Zeiträume mit einem einheitlichen modularisierten Befragungsapparat beobachtet werden und so implizit neue Vergleichsgruppen auch für Studien, die bisher in späteren Phasen ansetzten, zur Verfügung stehen werden (z.B. für einen Vergleich von Absolvent*innen mit Personen ohne Hochschulabschluss).
Spezifischer verfolgt das geplante integrierte Design die folgenden Ziele:
- deskriptive Aussagen zu wesentlichen Merkmalen der Studierenden, Absolvent*innen zu bestimmten Zeitpunkten im Bildungs- und Erwerbsverlauf wie bislang zu erlauben (Monitoring),
- individuelle Bildungsverläufe über längere Zeiträume und mit höherer Beobachtungsdichte als bisher zu verfolgen - alle Phasen von der Hochschulreife über das Studium und die Promotion bis zum Übergang in den Beruf und zum Berufsverlauf – und
- kausalanalytische Fragen zu Ursachen und Auswirkungen von verschiedenen Faktoren im Lebensverlauf (Studienabbruch, Studiendauer, Einkommensentwicklung, adäquate Beschäftigung, Erwerbsverhalten, Berufszufriedenheit etc.) im Rahmen von Panel- und Verlaufsanalysen zu beantworten.
- Das Langfristpanel soll auch international anschlussfähig sein. Daher ist geplant, dass die Absolventenstichprobe ein Teil des EUROGRADUATE Konsortiums wird. Bei der EUROGRADUATE-Machbarkeitsstudie hatte das DZHW die Konsortialleitung und bei der geplanten Umsetzung wird das DZHW weiterhin im Führungsteam mitarbeiten. Dies soll die Wahrnehmung der deutschen Hochschul- und Wissenschaftsforschung in der (internationalen) scientific community stärken.
Zusätzlich zum Monitoring ergibt sich also mit diesem Design die Möglichkeit von umfassenden und detaillierten Kausal- und Prozessanalysen des Studienverhaltens und -erfolgs, zur Untersuchung des Einflusses von Rahmenbedingungen und Institutionen auf die Studienaufnahme, den Studienerfolg und die akademische Weiterqualifizierung, der Determinanten des Übergangs in den Beruf, von Bildungserträgen und der anschließenden beruflichen sowie akademischen Karrieren im internationalen Vergleich. Ein integriertes Design mit langen Beobachtungsfenstern und internationaler Anschlussfähigkeit erhöht das Potenzial für fundierte wissenschaftliche Analysen und verbessert auch die Datenbasis für evidenzbasierte Politikberatung.
